Сверкающие бриллианты сверкают одинаково, но есть и существенные различия: добытые в природе драгоценные камни имеют возраст более миллиарда лет, тогда как камни, созданные в лабораторных условиях, создаются за два месяца  и стоят в два раза дешевле.
Искусственные драгоценные камни меняют облик мирового рынка ювелирных изделий с бриллиантами, объем которого составляет 89 миллиардов долларов , особенно в западно-индийском городе Сурат , где огранке и полировке подвергается 90 процентов алмазов мира.

От затравочных микрокристаллов до готовых к использованию украшений его команде требуется менее восьми недель, чтобы создать алмаз, практически неотличимый от добытого камня.

Реакторы в таких лабораториях, как у Смита Пателя, закачивают углеродсодержащие газы, такие как метан, и будущий кристалл алмаза растет под воздействием тепла и давления.

По оценкам аналитика из Нью-Йорка Пола Зимниски, доля мирового рынка по стоимости выращенных в лаборатории драгоценных камней взлетела с 3,5 процентов в 2018 году до 18,5 процентов в 2023 году, и, вероятно, превысит 20 процентов в этом году.

Это усилило давление на отрасль, уже охваченную геополитическими потрясениями и падающим спросом.

Промышленные алмазы были впервые разработаны в начале 1950-х годов, но потребовались технологические скачки, чтобы создать коммерчески оправданный техпроцесс это произошло менее десяти лет назад.

По словам отраслевого аналитика Эдана Голана, в феврале 2023 года 17 процентов проданных в США — крупнейшем в мире потребителе натуральных камней — обошлись в выращенные в лаборатории драгоценные камни.

По оценке Голана, сейчас этот показатель составляет 36 процентов.

Это отчасти стало возможным благодаря сотням компаний в Китае и Индии, которые входят в число крупнейших производителей искусственных камней.

Индийские производители лабораторных алмазов экспортировали 4,04 млн карат в период с апреля по октябрь 2023 года, что на 42 процента больше в годовом исчислении, согласно данным Совета по содействию экспорту драгоценных камней и ювелирных изделий Индии (GJEPC).

Напротив, компании по производству природных алмазов в Индии сообщили о падении более чем на 25 процентов, до 11,3 млн карат, за тот же период.

В то время как продажи природных алмазов во время пандемии Covid-19 резко возросли, поскольку состоятельные покупатели стремились скрасить карантин покупками предметов роскоши, спрос упал, когда экономика вновь открылась.

Ведущие компании остались с дорогими избыточными запасами.

Аджеш Мехта из D.Navinchandra Exports, чья группа является одним из уполномоченных покупателей  мирового алмазного гиганта De Beers Group, сказал, что это был худший спад за его 30-летнюю карьеру.

Предложение резко возросло, а цены резко упали: согласно анализу Голана, только в 2023 году оптовые цены упали на 58 процентов.

Ритейлеры в Сурате сообщили, что цена на  ограненный природный бриллиант 1карат более низкого качества упала с 2400 долларов в 2022 году до чуть более 1000 долларов в 2023 году.

WD Lab Grown Diamonds, второй по величине производитель искусственных камней в США, подал заявление о банкротстве в октябре.

Но Патель утверждает, что падение цен подстегнет спрос.

«Мы знали, что цены снизятся, потому что в этой отрасли нет монополии», — сказал он.

Покупатели в ювелирном салоне в коммерческой столице Индии Мумбаи, похоже, согласились.

«Добытый алмаз будет в пять раз дороже», — сказал 29-летний Лекха Прабхакар зашедший купить свадебные кольца. «Если вам нужно что-то, что вы хотите носить каждый день… выращенный в лаборатории бриллиант подойдет. Мне это очень нравится».